L'exposition est conçue comme une succession d'étapes dans quelques unes des grandes oasis de la péninsule qui abritèrent, dans l'Antiquité, de puissants états ou devinrent, à partir du VIIe siècle, les lieux saints de l'Islam. Les 300 oeuvres sélectionnées qui, pour la plupart, n'ont jamais quitté leur pays d'origine, permettent d'esquisser un panorama inédit des différentes cultures qui se sont succédées sur le territoire du royaume d'Arabie saoudite depuis la préhistoire jusqu'à l'orée du monde moderne.
Elles dévoilent en particulier le passé méconnu d'un monde arabe préislamique brillant et prospère, que découvrent peu à peu les fouilles archéologiques. Emouvantes stèles néolithiques, statues colossales des rois de Lihyan (VIe - IVe siècle avant J.C.), vaisselle d'argent ou bijoux précieux déposés dans les tombes témoignent du dynamisme de cette civilisation.
